Velas – tradiciones, creencias, simbolismo, etcétera…

Hoy en día las velas son muy populares. Siete de cada diez hogares utilizan velas. Aunque no es necesario para la iluminación, las velas se utilizan para varias razones; entre ellas para una celebración, un romance, para decorar y para perfumar un área. Además existen muchas tradiciones y creencias que utilizan las velas como símbolo.

"Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad." - Madre Teresa

COSTUMBRES
• Antiguas costumbres decretaron que una vela debe encenderse en el momento de la muerte para evitar que los demonios se apoderaran del alma de los moribundos.
• Los griegos y los romanos encendían velas o antorchas para acompañar a los muertos a su última morada.
• Hasta el siglo 15, las velas utilizadas en las iglesias estaban hechas de cera de abeja, porque se pensaba que las abejas originaron en el Paraíso.
• Puritanos añadieron un poco de pólvora a sus velas de Navidad para anunciar la Navidad con un destello y una explosión.


SANTOS
En la época medieval, se produjo una curiosa costumbre de ofrecer en un santuario una vela o un número de velas igual a la altura de la persona a quien se le pidió un favor.

A esto se le llamaba "La medición a San Fulano." La práctica se remonta a la época de San Radegund y luego a través de la Edad Media. Es especialmente común en Inglaterra y al Norte de Francia en los siglos XII y XIII.


CEREMONIAS
La ceremonia de encendido de las velas es tradicional a ciertas edades relacionadas con:

• Trece velas son encendidas por un niño judío en el momento de su Bar Mitzvá y Bat.
• Quince velas se encienden cuando una chica mexicana celebra sus quince años.
• Dieciséis velas se encienden en una fiesta de dieciséis años.


La mayoría de nosotros hemos cumplido nuestro primer acto de magia con velas para cuando cumplimos los dos años. Soplando las velas de nuestro bizcocho de cumpleaños y pidiendo un deseo era magia pura. Esta costumbre de la infancia se basa en los tres principios mágicos de concentración, fuerza de voluntad y la visualización. En términos simples, el niño que quiere que su deseo se haga realidad tiene que concentrarse (apagar las velas), visualizar el resultado final (haga un deseo) y esperamos que se hará realidad (la fuerza de voluntad).

VIGILIAS
• ¿Quién puede olvidar el 11 de septiembre 2001? Al viernes siguiente, miles de neoyorquinos se unieron a personas de todo el mundo para llorar y celebrar vigilias con velas por la paz.

• Madres Contra Conductores Ebrios (MADD) celebraron una vigilia con velas por Internet durante la temporada navideña del 2004. La gente podía encender una " vela virtual" y enviar un mensaje de homenaje a un ser querido o a un amigo afectado por un conductor ebrio.

• En 1992, la Sociedad Internacional de Derechos de los Animales (ISAR) comenzó y conmemoró el Día Nacional de los animales sin hogar y formo vigilias con velas para magnificar la importancia del problema de la sobrepoblación. Las vigilias anuales se llevaban a cabo para llamar la atención por las trágicas muertes de perros y gatos sanos debido a la sobrepoblación de mascotas y proporcionar una solución para poner fin a la matanza: la esterilización y castración.

• Día Mundial del SIDA incluye vigilias con velas para aumentar la conciencia sobre el SIDA, educar a la gente sobre cómo prevenir su transmisión y expresar su apoyo a las personas que sufren de ella.

• La primera semana de octubre es proclamado a nivel nacional como la Semana de los Enfermos Mentales. En 1996, numerosas organizaciones de defensa de la enfermedad y la salud mental se reunieron para iniciar la Semana de Concientización de los Enfermos Mentales mediante la celebración de una vigilia con velas en Loose Park, Kansas City, Missouri.


CULTURAS
Kwanzaa es una fiesta afro-americana. Durante esta fiesta, se encienden siete velas que hacen referencia a los símbolos de la Nguzu Saba, el conjunto de los valores subyacentes por los cuales los africanos se les instan a vivir con el fin de rescatar y reconstruir sus vidas en su propia imagen y de acuerdo a sus propias necesidades. Hay tres velas rojas a la derecha, tres velas verdes a la izquierda y un cirio negro en el centro de la kinara. Los colores son un símbolo del nacionalismo negro. El rojo representa la sangre de los pueblos africanos. El verde representa la esperanza de vida nueva y por la patria, África. El negro representa el rostro de los pueblos africanos.

BODAS
La vela de la boda o los juegos de velas incluye una vela pilar con dos velas de tapete. Justo antes de la ceremonia de la boda, la madre de la novia enciende una vela de tapete junto la madre del novio. Después que la pareja intercambian sus votos, la novia recoge la vela encendida por su madre y el novio levanta la que su madre encendió. Ambos proceden a encender la vela pilar para simbolizar su unión.

Solsticio de Invierno
Algunas personas en el hemisferio norte celebran el Solsticio de Invierno, considerada la noche mas larga del año. Esta es una celebración por la prolongación de los días después del solsticio de invierno. Muchas personas temen el frío y los días oscuros de invierno. Así que cuando el sol comienza a cambiar su curso y crece en fuerza de nuevo, se alegran. Ellos honran el nuevo año solar al meditar en la oscuridad y luego dan la bienvenida al nacimiento del sol encendiendo velas y cantando. Además incluyen el celebrar la unión, el amor, la familia y recordar los logros del pasado año pasado.

Informacion traducida de http://www.candlehome.com/Traditions/